Lea Michele New York'un The Bronx semtinde bir hemşire ve bir şarküteri sahibinin çocuğu olarak 1986'da doğdu. Michele, New Jersey Tenafly'de büyüyüp Tenafly High School'da eğitimini gördü. New York Üniversitesi Tisch School of the Arts'tan burs kazandı, fakat sahnede çalışmaya devam etti. Özellikle 'Spring Awakening'deki Wendla Bergman rolü gibi Broadway tiyatrosundaki kapsamlı çalışmaları ile tanındı.

Mayıs 2009'dan beri televizyonda gösterilen 'Glee' dizisinde oynadığı Rachel rolünde izleyicilerle buluşan Lea Michele, çocukluğunda profesyonel olarak Sefiller (Les Misérables) gibi çeşitli prodüksiyonlarda oynamıştı. Birçok diğer müzikalde oynadıktan sonra hit müzikal olan 'Spring Awakening'in başrolünü oynamaya başladı ve buradaki performansıyla 'Drama Desk Ödülü' için aday olarak gösterildi. Glee'de ise hem 'Satellite Ödülü' hem de 'Screen Actors Guild Ödülü'nü kazanmıştır. Bir 'Altın Küre' ve bir 'Teen Choice Ödülü' için de aday olarak gösterilmiştir.

Michele, bir süredir birlikte olduğu Glee dizisinden rol arkadaşı Cory Monteith'i 13 Temmuz 2013 günü ani bir şekilde kaybetti.