7 çocuklu bir ailenin ilk çocuğu olarak 7 Şubat 1965'te Andrews, Güney Carolina'da doğdu. Daha sonra ailesiyle birlikte Brooklyn'e gitti. Annesi Rosalie bir sosyal hizmet çalışanı ve öğretmen, babası Chris ise kamyon şoförü ve gazete dağıtıcısıydı. Babası 1988'de bir ülser ameliyatı sonrası hayatını kaybetti. Diğer kardeşleri Andre, Tony, Brian, Kenny, Andi ve Jordan'dır.

Chris Rock, Eddie Murphy tarafından keşfedildi. İlk defa 1984'te New York'ta Catch a Rising Star'da stand up yapmaya başladı. Çeşitli dizilerdeki küçük rollerinin ardından ilk sinema filminde, Eddie Murphy'nin Beverly Hills Cop Part 2 filminde oynadı. Filmde, Eddie Murphy kamyonla kötü adamların parti yaptığı köşke gelince, oraya park edemeyeceğini söyleyen köşk çalışanı rolündeydi. İkinci filmiyse I'm Gonna Git you Sucka'da yine kısa bir rolde göründü. Ardından ünlü dizi Miami Vice'ta bir bölümde yer aldı. 1990'da Saturday Night Live ekibine katıldı. Hem bu programla, hem stand-up şovlarıyla ABD'nin tanınmış komedyenleri arasına girdi. Sinema filmlerinde de oynadı, ancak The Chris Rock Show ve Everybody Hates Chris gibi programlarıyla özdeşleşti. 2005 ve 2016 yıllarında iki kez Oscar Ödülleri'nin sunuculuğunu yaptı.

1996'da Malaak Compton-Rock ile evlendi. Bu evlilikten Lola Simone (d. 2002) ve Zahra Savannah (d. 2004) adlı iki kızı dünyaya geldi. 2016'da 20 yıllık eşinden ayrıldı.